“你打算什么时候公开这件事？”他定了定神，冷冷地问。
“越早越好，这种事情不能拖。”虎耀先略微思索：“我现在就发下诏令，明天召开大朝会。”
巫林脸上的表情明显在挣扎，可事情到了现在已经无法悔改。他感觉嘴里很干，黏糊糊的很难受，什么也没说，只是木然地点点头，以机械的动作表示同意。
……
牛族领地，狂牛部，王城。
元猛走进会客厅的时候，大王子牛伟战已经在这里等了十多分钟，正焦躁地走来走去。
元猛哈哈一下，发出粗豪的声音：“没想到殿下亲临狂牛城。你怎么不提前派人过来说一声？那样我好提前准备，派狩猎队到附近的山上转转，弄几条好吃的野兽回来。”
这个头发花白的老人身材稳健，看着他那张充斥笑容的脸，牛伟战在心里暗自咒骂着，表面上却不得不做出一副微笑的样子，大步走过去，握住对方的手：“我也是临时想着来狂牛城转转，随便看看。”
元猛狂放的笑声更大了：“我这里有什么好看的？破破烂烂的一座城，乱七八糟都是人，下面是一帮连饭都吃不饱的穷鬼，上面是几个牙齿快要掉光，像我这种连走路都觉得困难的糟老头子。”
牛伟战皮肉不笑地说：“狂牛部刚打了胜仗，听说缴获丰富啊！”
元猛反应很快，思维也很敏锐：“呵呵，你听谁说的？让他出来我当面问问，他哪只眼睛看见我打了胜仗？殿下，饭可以乱吃，话可不能乱说……要负责任的。”
尽管知道元猛很难对付，牛伟战还是被他挤兑的一下子说不出话来，足足过了三秒钟，才皱起眉头，用深沉的目光盯着元猛：“你部落里多了十几万鹿族人，这可不是我胡编乱造，难道这些人是从天上掉下来的不成？”
元猛恍然大悟：“原来你指的是那些奴隶？”
牛伟战脸上神情略微松缓，点点头：“我说的就是那些战俘。你、雷牛部的牛天浩，还有野牛部的牛宗域，三族联合攻打鹿族，每个人都分到一大块肥肉。”
元猛的笑意看上去很假，完全是虚浮在脸上：“其实根本就没怎么打，就是带着军队到鹿族人的领地上走了一圈。他们都是些软蛋，男人是臭不要脸的娘娘腔，女人是走不动路的软脚虾。看着他们可怜，就顺路把他们带回来。说起来，天浩和宗域都是善心人啊！要不是我们主动伸手拉了这些鹿族人一把，他们连去年冬天都熬不过去，早就饿死了。”
牛伟战睁大眼睛，眨了眨眼皮，不由自主张开了嘴。
他从未想过一个人能达到如此高深的不要脸境界。
明明是你死我活的战争，偏偏从元猛嘴里说出来就变成了学做好事的慈善行为。
他仍在喋喋不休：“而且殿下你说什么“大肥肉”也太过了。我这里满打满算只分到三万人，都是些老头和女人，年轻精壮的男人只有四百多个。唔……我想起来了，有两个鹿族女人长得挺不错，腰圆腿粗，身上那肉摸起来就像在油碗里滚动，皮肤滑滑的，晚上暖被窝很有一套……我这就让她们收拾东西，殿下你走的时候带上，算是我送给你的礼物。”
牛伟战完全落在了下风。他缓缓活动着僵硬的面部肌肉，好不容易吐出“谢谢”两个字。
元猛开心地笑着：“我事情多，等会儿还要去北边的一个寨子转转，就不留你吃饭了。”
逐客令很直接，只是用客套语气说出来，显得不是那么生硬。
牛伟战满面烦躁，他龇着牙，抬手用力抹了一把脸，然后抡起右拳重重打在左掌心上。他迈了一步，站在距离元猛半米左右的正前方，挡住对方去路，认真地说：“我想跟你谈谈。”
元猛仍在微笑，他轻轻摸着下巴上有些扎手的花白胡须：“你想谈什么？”
到了这个地步，牛伟战也不再掩饰自己的来意，他直截了当地说：“秋天快到了，收获季结束，就要开始评选新王，在我和二弟之间做出选择。我……三叔，请你帮帮我，投我一票。”
元猛是殡天先王的弟弟，按照王室血缘排序，牛伟战得管他叫叔叔。
老人没有说话，他用古怪的眼神看着大王子，仿佛正欣赏着一件蹩脚艺术家的不成功作品。
“呵呵，真是稀罕啊！这么多年了，我还是头一次听你主动叫我一声三叔。”元猛咧开嘴，露出一个玩笑加恶劣的笑容：“不过这种事情很正常，你是我哥哥的儿子，迟早要继承王位，所以在你看来亲戚情分没什么了不起。你总有登基即位的那一天，到时候我就得跪下去，向你叩头，称你为陛下。”
他没有掩饰讥笑和嘲讽，牛伟战脸上流露出愤怒，一股从未有过的复杂情绪支配着大脑，他眉头皱得更紧了，嘴唇紧抿，心情也随之变得糟糕起来。
他终于还是控制住情绪，用抽搐的眼角代替骂人的肮脏字句，极其勉强地笑着：“以前我的确不懂事，还望三叔别那么计较。我……我需要您的帮助，只要登上王位，我保证您会得到丰厚的回报。”
元猛收起笑意，仔细打量着牛伟战，在长达一分多钟的冷场沉默时间，他看到了这个身份尊贵侄子的每一个细节，包括眼睛和皮肤的微妙变化。
“咱们还是说点儿实际的东西吧！”元猛平静地问：“你能给我什么？”
这问题直接击中了牛伟战心中的要害。他张了张嘴，又迅速闭上。说真的他从未考虑过要给予元猛某种好处。在他看来，从对方这里索要投票和拉拢实在是天经地义。大家都是亲戚，我是排名顺位第一的王位继承人。只要表明态度，你凭什么不支持我？
元猛眼里透出深深的失望，他摇摇头，叹了口气：“我大哥那么有见识的人，没想到生了你这么个愚蠢透顶的儿子。”
这句话的侮辱性太强了，牛伟战再也无法控制情绪，怒视着元猛。
“你眼睛睁那么大看着我干什么？”这样的威胁对元猛丝毫不起作用，他继续冷笑：“你想让我站在你那边，却什么也不想付出。人口、粮食、领地……这些东西很珍贵，但你得明白，没有付出就没有收获。凭着几句空话就想让别人帮你？阿战，你已经不小了，怎么连这个道理都不懂？”
牛伟战一个字也听不进去，他面露狰狞，发出令人毛骨悚然的森冷威胁：“看来你是铁了心要站在我弟弟那边？”
元猛淡淡地说：“你知道上次族长会议，也就是先王殡天后，大国师召集我们对天浩代理族长投票表决，我和宗域为什么会站在他那边吗？”