“他们的确是我们的奴隶。”牛云涛连忙从衣袋里拿出一卷兽皮，解开系绳，将其展开，指着兽皮上的文字连声辩解：“这是上一任族长把那些豕人卖给我的凭证，这上面还有他的亲笔签名。”
牛则宇同样拿出一卷兽皮，他语气森冷：“你自己看吧，这是我的奴隶购买凭证。”
说着，他发出冰冷的威胁：“年轻人，别以为坐上这个位置就能为所欲为。你只是代理族长，没有得到陛下认可并签发文书以前，你只能代管雷牛部。”
炎齿分别从两人手里接过兽皮卷，转身递送到天浩面前，年轻的代理族长随手接过，将其展开，冷漠的目光从兽皮上迅速扫过，他抬起头，注视着站在面前的这两名申诉者。
“奴隶……”天浩将两张兽皮合在一起，随手放在王座旁边的茶几上：“真没想到，堂堂雷牛一族，居然还有奴隶？”
无论大陆南方还是北方，无论任何王国还是部落，都有奴隶存在。产生的原因很多，可无论白人还是蛮族，奴隶数量都很少。以整个牛族为例，充其量也就是几千人。
“请告诉我，你们哪儿来这么多的奴隶？”天浩眉头舒展了一下，随即皱起，问题很直接。
“买的。”牛则宇神情笃定，他眼睛里闪烁着意义不明的微光：“大王前往赤蹄城之前一个多星期的时候，召集了城内的一些人，我们也在其中。大王当时拿出三万名豕人拍卖，所以才有了这些努力。”
“拍卖？”天浩微怔了一下，随即皱起眉头：“他把三万名豕人全部当做奴隶卖掉？”
牛则宇肯定地点点头：“是的。”
“为什么？”天浩眉头皱得更深了。
牛云涛连忙插话进来：“豕人的胃口太大了，他们消耗粮食的速度非常惊人。上次出战后，城内的存粮不多了，大王几次召集我们商议，大家都没有太好的解决办法，所以……”
“所以牛伟邦就把这些豕人当做奴隶卖给你们，因为他没有粮食，养不活这些食量很大的废物？”天浩听懂了对方想要表达的意思，于是打断牛云涛的话，顺着把后面未完的内容加以补充。
“对，对，对，就是这样。”牛云涛弯着腰，连连点头，脸上显露出谄媚的笑。
“我懂了，这些豕人是你们的私产？”天浩跟随着对方的节奏，面露微笑，恍然大悟。
年轻代族长的态度比起之间明显有了改变，牛则宇心中的戒备也略有放松。他偏过头，飞瞟了一眼站在旁边的牛云涛，看到对方按照事先约定的眨了下眼。
牛则宇很快变得安定下来，他觉得事情没有想象中那么困难，尤其是新任的代理族长很年轻……于是笑了。
“大王是个好人，巫源竟然狠心将他杀害，真正是该千刀万剐。”牛则宇绷紧了下颌，整个人看上去严肃又庄重：“大人，我们没有想要冒犯您的意思，我们只是在争取自己的正常权益。您初来乍到，对雷角城的很多事情并不了解，我们不怪您。只要把问题说开，把我们的奴隶放回来，这件事情就算过去了。”
“……你说的有道理。”天浩的表情有些无所适从，甚至可以说是有些惶恐。他试探着问：“照你们刚才说的，我只征用了四千名奴隶，大王卖出去的豕人多达三万，这些人……我指的是奴隶，他们在哪儿”
牛则宇和牛云涛再次互相对视，得意的目光稍一碰撞立刻分开。牛云涛变得有些激动，他感到血气涌到脸上，语速随之加快：“他们被别的贵族买走了，都在城里。”
“原来是这样……”天浩低头自言自语，他的声音越来越小，似乎陷入沉思。
沉默持续了半分钟，这对牛则宇和牛玉涛来说很是煎熬，也颇为提心吊胆。
良久，牛则宇上前半步，上身微倾，试探着问：“大人……”
天浩仿佛从梦中惊醒，连忙抬起头：“怎么了？”
“我能不能……提个小小的建议？”牛则宇脸上堆起笑容。
“你说。”天浩的表现完全符合不谙世事，初掌大权，却没有太多经验，面对问题手足无措的年轻人。
“大王已经去了，雷牛部必须有一位新的族长。既然大王临终前传位于您，就肯定有他的理由。我们对此毫无异议，也愿意服从大人您的命令。只不过……有些事情……我们……能不能商量商量？”牛则宇的话语充满了诱惑：“用泥炭代替木柴不是一个太好的主意。我无意质疑大人您的权威，只是这道命令……能不能稍微通融一下？”
他完全没有看出天浩眼眸深处闪过的那一丝戏谑。
牛云涛也凑了上来，急急忙忙地说：“大人您刚刚接替族长之位，各种事务千头万绪，您没必要把精力放在泥炭这种小事情上。如果……我说的是如果，大人您一定要用泥炭代替木柴，这些小事情完全可以交给我来处理，我保证办得妥妥帖帖，让您挑不出毛病。”
牛则宇完全没有想到牛云涛会说出这种话，他有些发急，毫不客气用胳膊肘拐了同伴一下，恶狠狠瞪了对方一眼，以同样急迫的语气道：“大人，这些事情我也可以做……我……我可以做的比任何人都好。”
牛云涛面皮紧绷，他怒视着牛则宇：“你什么意思？”
牛则宇丝毫不肯相让：“都是为大人效力，何必分什么彼此？”
“你……”
“够了！”
天浩打断了正在争论的两个人，他宁定地问：“除了这些，你们还有什么要求？”
之前佯装软弱不是为了做戏，只是想要略微放松，顺便看看自己这个代理族长在这些家伙心目中真正的地位。
不知道为什么，牛则宇忽然觉得心神不定。他用力甩开牛云涛揪住自己袍子的手，面对天浩，讪笑着回答：“……那个……没了，只有这些。”
天浩把视线转到牛云涛身上：“你呢？”
后者张了张嘴，显然还想说点儿什么，他一副心不甘情不愿的样子，最终还是闭上嘴唇，一言不发。