天峰的神情阴郁，他久久坐在那里一言不发。直到碗里的汤彻底变冷，他才深深吸了口气，偏过头，用极其复杂的目光注视天狂。
“阿娇已经死了，你怎么不另外找个好的？”
说完这句话，他站起来，大步走出了屋子。
“……我”
“那个……”
“大哥，你等等，别走啊！”
天狂一下子哽住了。思维仿佛正在流淌的水龙头突然被关闭阀门，滴水不漏。
他连忙站起来，边喊边追了出去。
天浩没参与进去。他慢悠悠喝完自己的那份汤，咽下最后一口馒头，拍了拍手上的碎屑，正准备站起来，却看见老祭司迈着不紧不慢的步子从外面走来。
天霜连忙招呼着，转身拿空碗给老祭司盛汤。
“别忙乎了，我就是随便过来看看。”老祭司抬手挡了一下，随即对天浩笑道：“你昨天晚上编的那歌挺不错。”
对于歌曲，巫师和祭司并不陌生。神秘主义从某种程度上说可以算是原始艺术的启蒙。敬神要唱歌，祭祀有专门的歌谣，葬礼要吟唱送别灵魂的特殊咏调……这些曲调都有特定含义，平时不能轻易吟唱，普通人也很少接触。
天浩不明就里，带着小心点点头，笑道：“是我写的。”
“很好听，我跟着他们也学了点儿。”老祭司眯起眼睛哼起了旋律：“就是歌里的词儿我不太明白。那个……什么是祖国？这词儿是什么意思？”
天浩一下子被问住了。
北方蛮族的确没有国家的概念。这里只有部族，只有崇拜的神灵，以及图腾。
“祖国……就是自己的国家。”天浩努力搜索着合适的字句，能够让老祭司听懂：“简单来说，祖国就是祖先开辟的生存之地。从小范围来说，就像咱们的磐石寨。往大了说，整个雷牛部，整个牛族所在的区域，都能算是我们的祖国。”
老祭司听得有些入神：“这说法倒是新鲜。”
天浩稳定了一下情绪，语速比刚才更加流畅：“我们崇拜神灵，我们相信这片土地上的神会保佑我们。它赠予我们猎物，允许我们耕种，失去这片土地我们将一无所有，所以我们要崇拜、爱惜和捍卫。”
老祭司目光变得深邃起来。他缓缓点头，对天浩的说法表示认可：“就像我们和鹿族。他们一直想夺走我们的土地。”
“所以我才说：朋友来了有好酒，豺狼来了有刀枪。”天浩加重了语气：“这里，就是我们的祖国。”
老祭司咂摸着其中意味，悠悠颔首。
他偏过头，往敞开的房门方向看了一眼，疑惑地问：“阿峰好像不太高兴？”
既然问起，就不能不说。天浩苦笑着把早餐的不愉快说了一遍，老祭司听了陷入沉思。良久，他若有所思道：“阿峰是该找个女人结婚了。”
“我估计很难。”天浩并不掩饰自己的看法：“我大哥一直喜欢从前的那个女人，别的……他看不上，也没有兴趣。”
“阿峰以前喜欢的那个女人好像叫做阿莉，是山源寨的人。”老祭司对此多少知道一些。
天浩听出了他话里的意思，压低声音：“那我找机会到山源寨走走？”
老祭司饱经风霜的脸上透出一丝诡笑：“山源寨可不是漳浦寨，更不是平林寨。那是个五千人规模的大寨子，阿峰以前讨不到那个女人，一点儿也不奇怪。不过现在嘛……呵呵……”
……
高耸的山峰一座接一座，在地图上形成一条蜿蜒的线，深深插入平坦的大地，制造出难以通行的障碍，只有夹在两道山坡之间的谷底对人类略微友好，释放出少许勉强能算是“路”的部分。
山源寨在磐石寨的西北方向。从地图上看，直线距离其实与庆元寨差不多。但是道路被山崖与河流阻断，必须先从北面爬上山梁，沿着正西方向一直下到谷底，路上的时间被迫延长。不考虑天气、泥石流、野兽等额外因素，正常情况下，来回一趟至少需要一个星期。
这是一个人口超过五千的大型村寨。按照文明时代的划分定义，可以在此设镇，或者是县。北方蛮族在这方面相对简单些，首都、大城、小城，然后是大寨、小寨，没有其它。
人口超过两千以上才能算是大寨。而且这种不是一杆子买卖，绝对不是几个寨子头领私下商量，今年把大伙儿所有寨子里的人集中到一起，哄骗领地城主或族长，以非正常手段得到千人首的高位，事情结束再把兄弟们的手下放回去，明年按照同样的程序再来一遍……如此这般，大家都能成为千人首，都能爬上更高的位置。
人口核定通常是三年一次，这项工作由各地城主负责。无论任何时代都有聪明人，类似的骗局曾经有人玩过，他的结局很惨：抓起来当中剥皮，剖腹掏空内脏，尸体当众公示至腐烂，脑袋还要砍下在周边所有寨子轮流示众，家人失去所有生活资源，杀死以后由所在村寨所有人瓜分。
从那以后，再没有出现过这样的事情。
其实道理很简单：治下的人口多了，就意味着给族长上缴的粮食、贡品数量必须增加。如果是真正意义上的人口繁衍，任何城主都不会拒绝。你在下面撒谎虚报，多出来的部分就得老子自己掏腰包……麻痹的，不把你抓起来杀头示众，难道还留着你做硕鼠继续挖我的仓库？
阿莉在广场上用木耙翻着麦子。
她是个性子温顺的和善女人。二十一岁，很年轻。现在虽是秋天，天气却还很热，穿着裁短的兽皮群，上面是一件无袖的麻木坎肩，赤着脚，与另外十多个女人一起，在晒场上默默地工作。
黄色皮肤被太阳晒成了淡棕色，扎着头，长长的发辫一直拖到后腰。这是山源寨里不成文的规矩：女人不要随便剪头发，应该编成辫子，越长越好看。
这种说法有一定道理，只是过长的头发打理起来很麻烦。每次洗头都要花费很多时间，尤其是湿漉漉的头发从水里捞起来待干，只能盘起，在头顶绕成一圈又一圈……乍看上去，就像一条黑漆麻乌的蛇。
壮实的胳膊，腿脚和腰部的线条很匀称，有些微胖，整个人散发出健康的美。